L’inclusion est la marche à suivre : réflexions tirées d’un rassemblement de femmes occupant des postes de direction

Hier, Smartsheet a eu l’honneur d’accueillir plus de cinquante femmes dirigeantes de la communauté de Seattle, et ce à une occasion bien précise. Stacey Cunningham, la première femme présidente de la Bourse de New York (NYSE) en 227 ans d’histoire, était dans le Nord-Ouest et voulait se rendre dans les locaux de Smartsheet. Nous avons vu là une occasion unique de réunir les dirigeantes locales pour qu’elles puissent échanger et rencontrer Stacey.

La plupart des membres de notre propre équipe de direction étaient également présents, et pas seulement des femmes ; nous avons invité plusieurs hommes, conformément aux valeurs de Smartsheet. En effet, nous ne sommes pas partisans de l’exclusion au nom de l’inclusion. (Ce qui est devenu un thème de la table ronde : les hommes doivent participer aux conversations sur l’égalité des sexes et la réussite des femmes à des postes de direction, et leur sensibilisation, leur empathie, leur coopération et leur contribution aident chacun de nous à réussir).

Le programme du déjeuner comprenait une discussion informelle avec Stacey, présidente de la Bourse de New York, suivie d’une table ronde en présence de Jenny Ceran, notre directrice financière, actrice de l’introduction en Bourse réussie de Smartsheet, de Jill Angelo, PDG et fondatrice de Genneve, une ligne de produits de soins personnels et un service de télésanté pour les femmes ménopausées et de Joanna Lohkamp, cofondatrice et directrice générale de WMP Capital, une banque d’investissement fondée et dirigée par des femmes. Anna Griffin, notre nouvelle directrice générale du marketing, a joué à merveille son rôle de modératrice.

Stacey et les autres participants à la table ronde ont abordé de nombreux sujets, et j’aimerais vous faire part de certains éléments que j’ai retenus.

Foncez, puis évoquez votre réussite

À un moment donné, les participants ont dû répondre à la question suivante : « Quel conseil donneriez-vous à la jeune personne que vous étiez ? ».  

« Si vous êtes curieux et si vous envisagez de faire quelque chose, foncez ! », a déclaré Jill. Elle a ensuite ajouté que ce que nous ignorons peut s’avérer être un cadeau pour grandir et apprendre, ce dont elle a fait l’expérience en fondant Genneve.

Jenny, notre directrice financière, est d’accord avec le fait qu’il est important de saisir de nouvelles opportunités, même si cela signifie assimiler beaucoup de nouvelles choses en peu de temps. « Croyez en vous et n’abandonnez pas », a-t-elle ajouté.

Joanna, qui possède une vaste expérience à des postes de PDG, de directrice financière et de l’exploitation dans diverses organisations, a expliqué que son père lui avait appris que si elle travaillait dur et faisait preuve d’humilité, elle serait récompensée. Au fil du temps, elle a compris qu’il est important de se démarquer afin d’être reconnue pour ses capacités et ses réalisations, et elle encourage d’autres femmes à le faire par le biais de ses divers postes de direction et missions bénévoles.

L’inclusion est la marche à suivre

En tant que dirigeante, j’accorde énormément d’importance au principe d’inclusion. Les participants ont abordé la manière d’offrir à davantage de femmes des possibilités de réseautage et d’emploi pour leur permettre d’accéder à des postes de direction, ainsi que la façon d’inclure les hommes dans notre démarche pour la parité des sexes au niveau de la direction.

Stacey a raconté une anecdote sur l’organisation réussie d’opérations sur options. En effet, suite à cet événement, son patron a déclaré qu’elle ne serait pas autorisée à l’organiser à nouveau, à moins que plus de femmes n’y participent. Elle se souvient avoir regardé autour d’elle et constaté le peu de femmes présentes dans la salle, avant de rétorquer qu’il n’y avait tout simplement que très peu de femmes opératrices de marché à inviter. Il lui a répondu que ce n’était pas une excuse et qu’elle devrait descendre d’un ou deux niveaux dans la hiérarchie des organisations et inviter des femmes.

Joanna de WPM Capital et bénévole pour plusieurs organismes dont l’objectif est d’inciter davantage de femmes à siéger aux conseils d’administration a évoqué l’importance pour ces dernières de se réunir afin de créer des réseaux et de se soutenir mutuellement, tout en impliquant les hommes et en présentant aux dirigeants de sexe masculin des femmes capables de siéger aux conseils d’administration et prêtes à le faire.

Anna, directrice générale du marketing chez Smartsheet, a évoqué son premier emploi dans la technologie après avoir travaillé dans la publicité pendant de nombreuses années. Elle était invitée à un « petit-déjeuner dédié aux femmes du secteur de la technologie » et se demandait « pourquoi des femmes » ? Pourquoi pas « un simple petit-déjeuner » ? Elle a ensuite demandé aux participants : « N’allons-nous pas nous contenter de prendre un petit-déjeuner ? ».

Pour moi, cette question est la pierre angulaire de notre travail en faveur de la parité des sexes. Tant que les femmes ne représenteront pas au moins la moitié des employés à chaque poste, y compris de direction, je pense qu’il est vital pour nous de créer ces espaces dédiés pour avoir des conversations importantes, et parfois difficiles.

Incarnez vos valeurs, aimez votre travail

Parmi les dirigeants présents figurait Sherilyn Anderson, directrice financière de glassybaby, une entreprise qui fabrique de magnifiques bougies en verre soufflé à la main (et cliente de Smartsheet !). Sherilyn a expliqué que glassybaby a été fondée principalement pour alléger les difficultés des patients atteints de cancer qui ne pouvaient pas se permettre de satisfaire leurs besoins fondamentaux pendant leur traitement. À ce jour, l’entreprise a fait don de près de dix millions de dollars à des organisations à but non lucratif qui soutiennent cette mission.

J’aime le message de glassybaby et ce qu’il représente : l’idée que nous pouvons faire une réelle différence au sein de nos communautés en faisant un travail que nous aimons.

Création d’un espace de discussion

J’étais particulièrement enthousiaste à l’idée d’écouter tous ces responsables charismatiques lors de cet événement et d’apprendre de leurs expériences. La découverte de leurs expériences m’a stimulée et m’a confortée dans ma conviction que nous avons le pouvoir de faire de grandes choses et d’atteindre nos objectifs, mais également d’aider les autres à faire de même.

Habituée à être la seule femme dirigeante dans la salle, j’ai trouvé la présence de nombreuses autres homologues, la découverte de leurs histoires uniques et leurs propos réfléchis exaltants.

Cet événement a également rappelé l’importance d’avoir ces conversations critiques et de favoriser les liens entre les personnes à l’intérieur et à l’extérieur de notre organisation. Les relations créent un sentiment d’appartenance, ouvrent des perspectives et stimulent l’innovation.

Alors que nous cherchons à servir nos organisations et notre communauté, il est important de reconnaître que ces liens nous renforcent et nous aident à réussir sur le plan individuel et collectif. Je suis ravie de l’engagement de Smartsheet à poursuivre cette conversation et à continuer à créer l’organisation diversifiée et inclusive que nous voulons être.