L’écurie de Formule 1 McLaren réalise des essais en soufflerie 70 % plus rapidement grâce à Smartsheet

Peu d’équipes sont aussi à la pointe de l’innovation que McLaren Racing. Fondée par Bruce McLaren en 1963, l’écurie de Formule 1 McLaren a depuis remporté plus de 200 Grands Prix, et remporté 12 championnats du monde des pilotes et 10 titres de constructeurs, dont le titre de constructeur 2025. Actuellement, l’écurie participe à quatre séries, de la Formule 1 à l’IndyCar, mais sa philosophie n’a pas changé : concevoir la meilleure voiture possible, la tester plus rapidement que n’importe qui d’autre et transformer les améliorations mineures en résultats sur la piste.

La soufflerie comme banc d’essai crucial

Au siège de l’écurie de Formule 1 McLaren à Woking, en Angleterre, les projets sont testés en soufflerie. À l’intérieur de cette chambre contrôlée, les ingénieurs placent un modèle réduit détaillé de la voiture et font circuler de l’air au-dessus pour voir exactement comment elle se comporte à grande vitesse. Ils comparent ces résultats avec des simulations informatiques pour vérifier dans quelle mesure leurs modèles numériques correspondent à la réalité, puis ajustent les conceptions pour améliorer la circulation de l’air, la traînée et la déportance.

Chaque test en soufflerie est un effort logistique massif impliquant des membres de diverses équipes : aérodynamique, conception des modèles, fabrication, construction et tests. 

« Nous fabriquons des milliers de pièces simultanément », explique Spencer Ford, directeur de l’usinage et de la fabrication additive pour l’écurie de Formule 1 McLaren. « Et si nous sommes en retard avec l’une de ces pièces, nous ne pouvons pas terminer ce test. » 

Chaque créneau de test représente des milliers d’heures de travail d’ingénierie et des pièces personnalisées coûteuses. Perdre ce créneau ou retarder un test peut avoir des répercussions directes sur la voiture de course, en ralentissant les mises à niveau et en affectant les résultats sur la piste.

Coordination de la complexité avec Smartsheet

L’écurie de Formule 1 McLaren utilise la plateforme de gestion intelligente du travail de Smartsheet pour respecter le planning de son programme de soufflerie. La plateforme donne aux ingénieurs une vue unique de qui fait quoi, quand les pièces seront prêtes et quelles ressources doivent être en place, ce qui accélère l’exécution tout en préservant la précision. Elle couvre l’ensemble du processus, de la planification des tests et des pièces de modèle à la planification des équipes et au suivi des interdépendances entre les services, pour que rien ne soit négligé. 

« Nous pouvons rassembler tous les processus et opérations, les rassembler, collaborer avec l’équipe et les diffuser », explique Spencer Ford.

L’automatisation intelligente du travail de Smartsheet a considérablement raccourci le temps nécessaire à l’équipe de Formule 1 McLaren pour préparer un essai en soufflerie. « Smartsheet a accéléré notre planification jusqu’à 70 % », explique Spencer Ford. En planifiant les tâches pendant que les conceptions sont encore en cours de finalisation, l’équipe peut commencer à travailler dès que les données de fabrication sont publiées. La préparation est plus détaillée et organisée, ce qui donne aux ingénieurs la certitude de travailler sur les bonnes pièces au bon moment. Cette visibilité partagée renforce la confiance entre les services et garantit que chaque test s’exécute avec la plus haute précision.

La planification comme clé du podium

Ces gains de vitesse et de coordination ne se limitent pas à faire gagner du temps : ils permettent à l’écurie de Formule 1 McLaren d’adopter des changements de conception innovants plus tôt, ce qui lui donne un véritable avantage sur la piste. 

« Le flux de travail est absolument essentiel. Ce n’est pas un luxe. Les marges sont minces, et c’est la différence entre terminer premier, au milieu du classement ou dernier », explique Spencer Ford. « Le tunnel nous aide à comprendre la voiture. Smartsheet nous aide à comprendre le processus, la planification et la collaboration, afin que nous puissions livrer plus rapidement sur la piste. » 

Dans un sport disputé en millisecondes, Smartsheet aide McLaren à orchestrer un travail intelligent au rythme exigé par la Formule 1.

McLaren prévoit de s’appuyer sur Smartsheet avec un tableau de bord analytique qui passe en revue chaque lot de tests une fois qu’il est terminé. En identifiant précisément les gains et les pertes de temps, et les processus les plus efficaces, l’équipe peut affiner son approche pour le cycle suivant, améliorant ainsi chaque passage en soufflerie et chaque amélioration apportée à la voiture. « Si nous n’avançons pas, nous reculons », ajoute Spencer Ford.

Pour en savoir plus sur ce témoignage, veuillez consulter notre étude de cas.